明溪:客家抗倭英雄揭鴻

由于種種原因，明初以來長期存在的沿海倭寇之患到嘉靖后期變得空前嚴重，倭寇與國內海盜、土匪相互勾結，明火執(zhí)仗，攻城略地，荼毒生靈，以浙江、福建、廣東三地受害最深，而潮州因朝廷放棄南澳島任倭寇盤踞，又是倭害最烈之地，受倭寇蹂躪已達八年之久。

時嘉靖帝深居修道，嚴嵩父子當道，朝政腐敗，官府普遍談倭色變，望洋興嘆。但是，揭鴻一上任，就提出消滅倭寇的主張。有人認為揭鴻是文官，不相信他有這等本事。揭鴻自信地說，只要組建一支仁義之師，士氣旺盛，準備充分，就能夠克敵制勝。潮州知府于是同意由揭鴻領兵與倭寇作戰(zhàn)。

當時，蘆清神仙溝和石帆兩個地方被倭寇占據，倭兵近二萬人。揭鴻親自前往察看地形險阻，深入要害處偵察敵情，他認為，倭寇在此盤踞已久，必需打掉其囂張氣焰，才能破敵。他帶領挑選出來的100多名騎兵勇士，深夜殺入駐扎有上萬倭寇的敵營，倭寇以為神兵天降，亂成一團，此后夜夜惶恐，聽到揭鴻的名字就害怕。從此，官軍士氣大振，轉敗為勝。揭鴻分析，此前倭寇戰(zhàn)斗力強還有一個重要原因，就是通過劫掠鄉(xiāng)里，糧草一直充足。便命令各村筑起堅固的土城儲藏糧草，加強防守，不讓倭寇再得逞。對那些被抓被脅從的百姓，揭鴻不忍讓他們在戰(zhàn)斗中與倭寇一起喪命，于是宣布政策：能進攻倭寇的，給予嘉獎；脫離倭寇隊伍的，罪過既往不咎。同時，嚴明軍令軍紀，做到賞罰分明。“公（揭鴻）師出以律，身先矢石，士卒無不鼓奮。前后出奇兵，所向摧折奔潰，倭無不震懾。”經過兩次大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，倭寇敗逃，肅清了蘆清神仙溝和石帆持續(xù)八年的倭患。救出被掠的百姓上萬人，讓他們返回原籍，百姓對揭鴻感恩戴德，拜謝不已。戰(zhàn)斗中，揭鴻親手斬殺倭寇數十人。

潮州有揭鴻在，倭寇在潮州呆不下去了，退到惠州海豐，包圍了經濟繁榮的甲子所，企圖攻下甲子所作為新據點。同時認為，揭鴻是潮州的官員，肯定不會領兵來惠州。甲子所被圍的消息傳到潮州，揭鴻自告奮勇，仍帶三千兵驅馳救援。倭寇已將甲子所圍了三層，揭鴻率軍奮勇突入重圍，倭寇發(fā)現揭鴻又來，沒打幾下就退避了。

揭鴻來到城下，城門緊閉，說明身份后才入城。守備者問揭鴻退敵之計，揭鴻說：“倭眾我寡，須示之強以惑之。”于是，命令前來救援的士兵穿另一種衣服，打另一種旗號，晚上悄悄從東門出去，次日黎明從南門突入，在西門、北門也用同樣計策，一連四天都是如此，給敵軍造成援軍不斷的假象。“倭果疑，且懼公名，搖搖有遁色。”揭鴻發(fā)現戰(zhàn)機來了，便大開城門，擂響戰(zhàn)鼓，率軍撲向敵陣，大敗倭寇。倭寇退去，守備者說潮州兵可以撤退了。揭鴻說：“未可，倭眾猶盛，雖敗，必意吾玩且復來，吾當盡破之。”于是選精兵千余人埋伏于要道，自己帶領一支隊伍迎敵。倭寇果然卷土重來，卻被揭鴻軍隊兩面夾擊，“倭尾首不相救，斬獲殆盡。”揭鴻又于陸路各路口設置疑兵，只留一條海路讓倭寇走，同時令人把一批鑿漏的船只擺在海邊。

在揭鴻軍隊的追殺下，倭寇果然走海路，發(fā)現海邊有船只，爭先恐后登船而去，船行不遠就全部沉沒于大海之中。至此，廣東倭寇基本蕩平。“夫以數年莫破之寇，一旦星流彗掃，粵民安堵如故，則公稟受之資異，仁義之聲壯，先畫之策定故也。”