大田龍燭點亮中國年 龍燭微利情亦深

澆制龍燭

“寒燈短焰方燒臘，畫角聲殘已報春。”唐代詩人方干一句行詩里的燭火，點亮了中國老百姓的年。現代化電器化發展的當下，燭火做為照明功能逐漸消失，可是人類從刀耕火種中走來，傳統農耕文化里，燭火在祭祀儀式和一些民間傳統節日活動中依然被廣泛使用，不可缺失，而用傳統手工澆制俗稱的“龍燭”，卻日漸稀少……

烏桕油澆制成記憶

大田縣太華鎮群團村陳占兌現年72歲，他30多歲時跟父親學手工澆制龍燭，他們一般都是在臘月十五過后開始制作，當時使用的是村莊現有的烏桕樹上結的籽，仿造古法壓榨油茶方法，榨成烏桕油，烏桕油煮沸將其含有的水分蒸發干凈后，才能作為成品澆制。

烏桕油在天氣比較寒冷時才能澆制，若烏桕油水分沒去干凈，煮熱時，其上覆蓋有一層油巴，將影響龍燭質量。烏桕油龍燭沒辦法做得碩大，頂多一對燭火半公斤左右，使用壽命也比較短，清明節過后，就將脫落，無法再用。

陳占兌說：“他年輕時，社會整體經濟差，大家也買不起大個的龍燭。”

用牛油可以澆制出大個龍燭來，可是牛油挑天氣，過冷或者過于炎熱都不宜制作。牛油也要煮到水分全失，直到整鍋面冒起煙霧，油面光亮如鏡方可。陳占兌不喜歡這牛油味，所以很少制作。

澆制成的烏桕油龍燭最后再過一層牛油，燃燒的燭火滿是牛肉香味，人人喜愛。

龍燭用報紙簡易包裝，成雙成對出售；早年報紙少，就用火燒紙（粗糙的毛邊紙）包扎，春節前，將做好的龍燭挑到集市上賣，或者各家各戶走訪。

筆者兒時記憶，臘月十五過后直至元宵節，澆制龍燭老人顏如翁挑著一串串龍燭在村莊行走，一對小燭火三四兩重，賣5分、一毛錢。各家都計算好這個春節需要用幾根龍燭，若家里缺錢，就用谷子換。龍燭與香、鞭炮、草紙放在一起，可是特別喜歡那味道，一股肉香味兒，拿到鼻子里不停地嗅著。

如今，陳占兌都是以石蠟為原料做龍燭了，烏桕油龍燭成為歷史。

陳占兌的傳統龍燭作坊

工藝簡單難把握

做龍燭先得上山砍竹子加工成燭芯，燭芯腳經火熏扎成一個鉤子，然后依據龍燭大小計量，將燭芯纏上一層細薄的棉花。做成的燭芯倒掛在可旋轉的用實木做成的燭輪上。陳占兌說，他使用的還是父親遺留下的燭輪，輪盤架子用廢棄的竹匾外支架做成，工藝倒是簡單；現在也可以用鋁合金加工。

燭輪旁邊就是加溫尺度把握精準的一鍋熱原料水，將三兩個燭芯同時伸進里頭沾上，倒掛到燭輪上晾干，無數次反復輪轉交替，直到臆想龍燭重量大小。陳占兌父親遺留下來的燭輪，上頭可同時掛50支龍燭。

陳占兌說，下霜結冰的日子，不適宜澆制石蠟龍燭，室內溫度在10攝氏度以上才行。將石蠟燒成石蠟水，煮到64攝氏度最佳，得憑經驗感覺把握好這個火候，制作出來的龍燭才光滑漂亮，持久燃燒。因龍燭澆制時是倒掛著，所以制作的龍燭都是頭重腳輕，燃燒時，殘油順著燭體往下流走，正好得到一種平衡。

龍燭是吉祥的象征，其最后一道工序，就是澆上紅色素外衣，一對紅燭燃燒著的是紅紅火火的希望。

一對龍燭從二兩重，至100公斤，陳占兌都能澆制出來。一對龍燭超過5公斤重量，都得有人約定才做。前不久，陳占兌夫妻花了兩天兩夜時間，才澆制成了一對64公斤重的大龍燭，胸圍足足35厘米，高近1米，點在廳堂之上，著實氣派“壯觀”。陳占兌說，這一對燭可以晝夜不停點燃一個多月。

陳占兌說，超過25公斤的一對龍燭，沒有經過長期的實踐經驗是做不出來的，主要在原料、水、溫度、火候的把握。

龍燭微利情亦深

陳占兌都在春節前大批量澆制龍燭，重量大小不一；平常日子里，做的不多。除了自己經營一家小店，陳占兌的龍燭基本上由縣城的幾家香燭專買店收購走。

陳占兌說：“平時訂制龍燭的，一般是做壽燭，大家日子好起來了，女婿給岳父母贈壽燭，都做得比較大對，一般都在10公斤以上，有好面子熱情的，做至25公斤。還有一些宗族舉行祭祀活動，訂制大對龍燭，梅林‘田公’誕辰在正月十三，都是訂制50公斤以上。”

據陳占兌了解，大田縣手工澆制龍燭還有建設鎮、武陵鄉各一家，做這活兒的人很少，其收入微薄，澆制1公斤不到5元錢利潤。先前，用烏桕油澆制龍燭，只賺燭芯那點利潤。

現在，陳占兌也做一些現代適用的燭火，用模具灌制成后，加固工廠印制好的招財進寶、龍鳳呈祥一類圖案的塑料紙外殼和錫鋁制品燭腳。可也一樣利潤微薄。

2015年，龍燭生意行情不錯，陳占兌夫妻辛辛苦苦努力一年，澆制了3000公斤的龍燭。陳占兌愛人說，燭芯用的竹子，都是鄰居家贈送的，人家知道這手藝掙不了幾個錢；只是年紀大了，做不了其他什么活，有人需要，就做點，反正閑著也是閑在那兒。

陳占兌50歲開始獨立做龍燭，已堅持20多年了，他說，只有喜歡它的人才肯學，才能學得好，澆制出來的龍燭才討人喜歡。澆制出光鮮漂亮耐燒的龍燭，一靠技藝，二是精細、舍得花時間。

龍燭浸透人文信仰

龍燭，為神所銜之燭。傳統除夕夜里，灶臺、有住人的房間里，都長夜點燃一支龍燭，廳堂點燃一對，直到天明。當然家家戶戶都傾其所有燈盞，掛在屋檐下，將年打扮得分外妖嬈。正月里，大田有“初七人、初八谷、初九天、初十地”習俗，這天是他們的生日，都得擺供品，點燭。龍燭插在底部削平的地瓜上，或者盛了米的竹筒子里，擺放供桌；土地公生日那天，就將龍燭直接插在地上；祖祠祭祀活動期間，往往看到體形巨大的一對對龍燭，穩穩當當地插在一大截芭蕉樹墩上，供奉著祖先神位。

最壯觀的燈火盛宴，當是正月十五的元宵節，這是燈的節日。那天夜里，能看到賣龍燭的人挑著擔子圍著板凳龍、迎花燈的隊伍轉個不停。

深深元宵夜里，迎龍迎燈結束，不管歸來的龍燈是完全，還是殘缺，那一盞龍燭必須紅火旺盛歸來，附于一年的吉祥美好祝愿。